第三十三回 少兄老弟拜宾朋夜走晨眠寻老父

    ??《西江月》：不愿高官厚禄，自甘水曲山岭。教儿耕种几分田，无虑无忧无怨。千卷图书架上，四时花柳庭前。（下缺）

    ??话说那怪被公子追赶，即丢下双锤。回头一口来咬公子。公子一闪，飞起右脚，拦头一腿，打个正着。那怪大叫一声，就地一滚，现出了原身，乃是一匹青马。鞍辔俱全，蹬上挂了两柄金锤，浑身淌汗，后蹄上伤了一剑，剑痕独湿。公子一看道：“原来是你这畜生作怪，害人家儿女也罢，本当杀了你，代我的马抵命。怎奈我没有坐骑，不好行走，就将你抵他便了。”说罢，拔下他的两柄金锤来，插在自己腰内，代着缰绳，跳上鞍轿就走。那马不伏人骑，一连几纵，早跳过几个山头去了。公子一手抓鬃，两腿夹定，任他纵跳。跳了一会，跑叹了性，然后公子兜他头上打了一掌，道：“快送我回去。”那马大叫一声，登开四蹄，渡水登山，犹如腾云驾雾一般，顷刻就跑回原处。正是：英雄又得龙驹马，好似蛟龙得雨时。

    ??公子跑回原处，日已东升。跳下马，入内来看行李，只见多少人在那里嘈嚷。公子走进来道：“你们吵甚么?”众人看见公子回来了，大家走来道：“真真是神人下界了。请问神人，妖怪如今在那里呢?”公子道：“在这里不是的。”众人一看，见是一匹蓝靛般的青鬃马，长有一丈，高有八尺，威风凛凛。众人道：“原来是这个业畜作怪，害了我许多少人家。小厮打呀!”一个个拿了扁担扛子，前来打马。公子连忙拦住：“不可不可!我的马被他吃了，我如今就要骑他。你们若打坏了他。我拿何物骑坐?”众人道：“既是客官如此说，由他罢。”公子搁好行李要走，众人留住道：“小人们蒙客官代我除了害，歇歇再走。”众人你扛行李，我牵马，留在家中备饭，留公子顽了一天。次日，公子绝早起身，众人备了早膳，打了行李，备好马。公子用过早膳，别了众人，上马加鞭。

    ??正是：寻亲心意重，上马不停骖。

    ??雁公子得了这匹神马，真是日行千里，十分快。公子离了“免儿窝”，照行了两日，离西关只有二百里路了。回头一看，又日落西山，四面黑了下来了。公子催马赶路，不觉过宿头，无处安身。向前一望，只见山脚下一个小小的庄子，公子道：“不免且到这庄上借宿一宵，明日再行便了。”遂将一代，奔上庄来。

    ??过了濠河一看，只见中间瓦庄房内，张灯结彩，笙箫细奏，十分热闹。公子近前下马问庄客，拱拱手道：“我是远来之人，出关公干的。因贪行了几步路，无处投宿，时来借住一宿，明日一并相谢。”那庄汉向公子气哄哄的道：“客人，你往常来时，我家员外原和气的，还有款待。如今我家员外弄了庄不遂心的事，再也不行善了，你止好到别处去罢。”公子道：“我的日把房钱就是了，有甚么做不来的。”那人道：“哎，你好噜唆!说不借宿，还在此忝着脸死泥，快快走，莫要弄出祸来，性命要紧。”公子一听此言，心中大怒，喝道：“借不借罢了，怎么开口便伤人!”那庄汉欺他年小孤身，便回道：“我就骂你这小杂种，怕你怎的?”公子听了，只气得三尸神暴跳，七窍内生烟，大喝一声：“我把你大胆的死囚，结果你罢!”走向前探开虎爪，一个巴掌，只听得哎呀一声，拍通的跌倒出去了。

    ??正是：群羊焉敌虎，众鸟怎嘈銮。

    ??公子打倒一个，那些庄客都来相打，被公子一顿拳头，打得落花流水。正在纷争，却好员外看见众人打降，员外喝住庄客，不许动手。公子见员外，向前打了一躬，员外忙忙答礼道：“小客官因何打我庄汉?”公子道：“岂敢。”遂将上项事，说一遍。员外道：“却是客官来不凑巧，我家小女今日作业（孽）招亲，不然到可以相留了。”说罢，叹了一口气。公子道：“老丈，令爱招亲，乃是一庄喜事，因何叹气?”员外道：“一言难尽。”公子道：“却是为何?”员外道：“客官有所不知。小老儿夫妇年皆半百，只生这个女儿，年方十六。原指望将来招个女婿，养老送终，谁知就只山中来了一伙强人，聚积五七千人，为首一名王老虎，十分利害。每日打家动舍，官兵也近他不得。不想前日看见小女有些姿色，前来说亲，若是不允，便拿我去开刀。小老儿没奈何，惧他强行，只得允了。便是今日前来招亲，所以不敢相留。客官休要见怪。”员外未曾说完，把公子气的怒发冲冠，大叫道：“反了，反了!有这等事，还了得!也罢，等我今日再闯个祸，代我报个不平便了。”

    ??正是：英雄多胆略，不怕世强人。

    ??公子道：“员外不要心焦，我代你拿强盗便了。”员外道：“那强徒四个头领，无数的喽罗，甚是利害，倘若敌他不过，反要绝了全家的性命。”公子道：“不妨，我自有拿他的法儿。”员外只得留公子在庄。用过酒饭，公子道：“员外家眷都躲在别处，只须如此如此，就拿住了。”

    ??正是：准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓金鳌。

    ??当下公子预备现成，整顿马匹器械，专候强徒到来。这且不表。

    ??单言各家村后凶伙强人，为首的名王老虎，第二名熊飞龙，第三个名张三，第四个名李四，俱有些武艺。当下王老虎点了廿名喽兵，三鼓时分，呜锣击鼓，前来招亲。上了庄，过了濠河，下了马，只见庄门大开，王老虎昂然而入。才入门，不防雁公子闪在旁边，迎胸一把揪住，朝里一掼，掼了一交跌到，被两个庄汉起手一棍打了，用绳子梆在后边。那二十个喽兵不知就里，拥来扶时，被雁公子一抓一个，一连捆了七八个。那后边的叫声：“不好!”呐声喊，都回去送信。这雁公子吩咐庄客：“将拿住的押在后边藏了。”叫几个手快的庄汉：“拿一捆绳索，跟我到吊桥口捆人去。”公子上了马，执着两柄金锤，来到护庄濠河边，等候强徒前来厮杀。正是：英雄多胆略，独马等强人。

    ??不多一时，只见远远来了七八十火把，照耀如同白日。当先三个头领三骑马，顶盔贯甲，杀奔前来。公子将双锤一亮，立马桥上，大喝道：“大胆强徒，敢来送死!”那熊飞龙挺长枪大喝道：“擒我大哥，就是你么?”公子道：“然也。”熊飞龙大怒，挺枪就刺。公子道：“来得好!”将双锤一架，在桥上杀了五个回合，被公子一锤枭去枪，劈胸揪住，擒下马来，朝下一掼，捆进去了。那张三、李四大吃了一惊，拼命来救，两骑马两口刀，一齐拥上桥来，双刀齐下。公子将双锤一枭，两口刀总打下水去，复一扫，将二人打下水去。七八十个喽兵见没了头领，都来救时，被公子冲下桥来，一路锤，打得落花流水，跌得跌，跑的跑，呐喊一声，都回去了。

    ??正是：众犬难同龙虎斗，群鸦怎与凤凰争。

    ??话说雁公子见众人散了，勒马回来，却好张三、李四在水里扒上来要走，被雁公子抓住，一同捆上庄来。公子坐在中堂，叫庄客将王老虎、熊飞龙、张三、李四等一干人都捆来。公子喝道：“你这班强徒，有多大本事，如此放荡?我如今将你们解到官去请赏，极其容易。只是你们心内不服，也显不出我的英雄猛勇。我如今放你们起来，四个人杀我一个，那时就死而无怨了。”说罢，叫左右把他们放了。

    ??那老少庄汉看见放了强盗，唬得都躲了，大厅上只有公子一人。那王老虎见打脱了婚姻，心中正恨，一放起来，便叫：“兄弟们动手!”大家拿了兵器，拥上堂来，枪刀板斧一齐砍来。公子道：“来的好!”拎起两柄金锤，朝旁一扫，只扫得叮叮当当一片声响，那四般兵器都在半边去了，连人几乎扫倒。四个强徒吃了一惊，道：“好重家伙。”复转身来，王老虎提起大斧，娄头就剁。公子一锤枭去，进步喝声：“去罢!”早飞起左脚，一腿将王老虎打倒。三人来救，则被公子并了双锤，一只手拎起王老虎，向三人兵器上一还，道：“你们不服，我先掼死了他，再来擒你们。”三人见要掼死王老虎，唬得战战兢兢，一齐跪下道：“我等投降，求壮士饶命。”

    ??正是：擒贼先捉首，群凶自伏降。

    ??公子遂放了王老虎，当下四人一齐跪下，道：“愿请壮士入山为主，我等甘心情愿。”公子道：“不可。大丈夫当干功名，封侯拜相，焉可在绿林中藏身?你们要干功名，跟我出塞，自有好处。”四人道：“愿随壮士。”公子大喜。当日金员外杀牛宰羊，大开筵宴谢公子，并请强徒。公子道：“既蒙四位不弃，须要同心合胆才好。”那四人道：“蒙壮士大恩，我们欲拜神立誓，拜壮士为兄，如何?”公子道：“论年纪是我为弟。”四人道：“这个断断不敢，龙是少兄老弟便了。”公子大喜，当下拜了宾朋，对天立誓，欢呼唱饮，大醉方休。公子同四人收拾动身，金员外又备酒饯行，捧出一盘金银，送五人为路费，公子推辞再三，方才收下。当时五个人都办差官模样，捎好同行行李，内藏了兵器，上了马。公子在前，四人在后，五骑马直奔西羌而来。

    ??这一来，且听下回分解。